Les techniques du graffiti ont beaucoup évolué au fil du temps et sont aujourd'hui nombreuses : la peinture aérosol (avec ou sans pochoir), la peinture à l'aérographe, la gravure (sur des vitres, sur des murs, sur des plaques métalliques, sur l'écorce des arbres, etc.), le marqueur et le stylo, la craie, la peinture au rouleau ou au pinceau, l'acide (pour les vitres ou le métal).
Le graffiti se caractérise par des formes relativement définies où la créativité individuelle s'exprime dans un cadre codé et impliquant l'adhésion à toute une culture : vocabulaire, lieux, préoccupations, goûts musicaux, etc. On y distingue généralement trois niveaux de production :
• Le Tag (marque, signature) est le simple dessin du nom de l'artiste. Le geste est généralement très travaillé, à la manière des calligraphies chinoises et japonaises, c'est un logo plus qu'une écriture, et souvent, seuls les habitués parviennent à déchiffrer le nom qui est écrit. Les techniques utilisées sont généralement l'aérosol, le marqueur et l'autocollant (sticker).
• Le Graff ( nommé aussi fresque, burning, piece, masterpiece) est le nom souvent donné aux graffiti sophistiqués et exécutés en plusieurs couleurs.
• Le Throw-Up ou le Flop est une forme intermédiaire entre le tag et la fresque : il s'agit de grands dessins de lettres, et non de signatures, pourvus d'un volume et de contours qui sont exécutés rapidement et souvent sans soin particulier (pas d'effort de couleur par exemple). Ils servent à promouvoir le nom de l'artiste d'une manière qui soit visible de loin.
Il existe un grand nombre de styles pouvant s'appliquer aux fresques et parfois aux flops. Citons par exemple le style Bubble (bulle), le Chrome (couleur argentée), le Block Letter (lettres carrées et compactes) et le Wildstyle dans lequel les lettres sont illisibles, abstractisées, enchevêtrées et décoratives, lisibles uniquement par les initiés. Le Wildstyle est, selon de nombreux graffeurs, la discipline reine du graffiti new-yorkais tandis que pour d'autres ce sont les lettrages très simples et purs typographiquement parlant qui méritent le plus de considération. Certains graffiti-artists peignent peu de lettres et se spécialisent dans le dessin de décors figuratifs ou abstraits, ou bien de personnages.
Parmi les artistes graffiti les plus représentatifs s'affirmant grâce à leur style, on retrouve Ernest Pignon (peinture murale), Gérard Zlotikamien (éphémères), Jérome Mesnager (ombres blanches), Blek (avec ses pochoirs), Costa (utilisation de la bande dessinée, détournement des affiches publicitaires), Daniel Bau Geste, Futura 2000, Miss Van, Miss Tic, Speedy Graphito, Nod et Cazo (l'aérograttage et l'International Free Style).